„Máme světově unikátní technologii materiálu,” říká CEO značky Geim Filip Matějka

Grafen zatím znají spíše vědci a lidé z laboratoří než běžní zákazníci. Česká značka Geim tento zavedený přístup ale postupně mění. Pod vedením Filipa Matějky přichází s technologií, která kombinuje přírodní materiály, velmi sofistikované zpracování grafenu a ambici odstranit mikroplasty ze sportovního oblečení úplně. V rozhovoru mluví o světově unikátních procesech, o nových možnostech, expanzi do zahraničí i o tom, proč podle něj budoucnost funkční módy nebude syntetická, ale chytrá.

Krásný den, Filipe, vy jste loni založil značku Geim. Ještě předtím tu ale byl Mowement. Povězte nám, je Geim jeho pokračováním, nebo značka vznikla ve zcela jiném konceptu?
Geim vnímám jako přirozené pokračování cesty, kterou jsme začali už s Mowement, ale zároveň i jako nový začátek s jasnějším fokusem a ambicí globálního dopadu.
 Mowement pro nás nebyl testovací brand, ale způsob, jak v roce 2019 přes crowdfunding poprvé ověřit, že inovativní grafenová technologie má reálný tržní potenciál, a že lidé jsou ochotni si ji předplatit ještě před výrobou. 
V roce 2023 jsme už pod značkou Geim spustili druhou crowdfundingovou kampaň, kde šlo hlavně o uvedení pokročilejší technologie, odkomunikování rebrandingu a získání financí na výrobu, abychom se mohli posunout od prototypů k masové produkci v Česku.

Geim je velmi revoluční značka, která nabízí sportovní oblečení bez mikroplastů. Co to přesně v praxi znamená? Jaké to má výhody?
V praxi to znamená, že místo polyesteru či nylonu používáme 100% přírodní nosné materiály, jako je organická bavlna nebo merino vlna, na které aplikujeme certifikovaný grafenový povlak - bez použití syntetických vláken z ropy. 
Tím pádem se z oblečení při praní neuvolňují mikroplastové částice do vody ani do potravinového řetězce. To je benefit jak pro životní prostředí, tak pro lidské zdraví, protože omezujeme dlouhodobou expozici plastům a přímý kontakt kůže se syntetikou. 
Kombinace přírodního základu a grafenu navíc přináší funkční výhody – lepší termoregulaci, rychlé odvádění potu, antibakteriální účinky, vyšší odolnost a zároveň komfort při nošení, takže člověk nemusí volit mezi výkonem a udržitelností.

Mikroplasty jsou dnes jedním z nejpalčivějších environmentálních témat. Jak zásadní stopu podle vás zanechává běžné sportovní oblečení v ekosystému?
Běžné sportovní oblečení ze syntetických vláken je dnes jedním z hlavních zdrojů mikroplastů - odhady mluví o tom, že 16-35% mikroplastů v prostředí pochází právě z textilních vláken, která se uvolňují při praní a nošení. Tyto částice se dostávají do vody, půdy i vzduchu a postupně končí v lidském těle, kde se k nim už dnes váže řada studií zkoumajících vliv na zdraví, včetně možného zvýšení rizika rakoviny skrze oxidativní stres, zánět, genotoxické účinky a narušení hormonálního systému. Některé novější práce ukazují, že mikroplasty mohou ovlivňovat vznik a progresi nádorů, například urychlovat růst určitých typů rakoviny v modelových studiích, což je jeden z důvodů, proč se snažíme mikroplasty z našeho sportovního oblečení úplně eliminovat.

Výroba bez syntetických vláken musí být technologicky i logisticky výrazně náročnější. V čem byl pro vás celý proces nejtěžší? A bylo náročné tuto produkci zavést v Česku?
Nejtěžší bylo dosažení správných podmínek pro nanášení grafenu na textilní látku. Vyžadovalo to jednak speciální přípravu látky, aby na ni bylo možné aplikovat úpravu, a pak také nalezení správného partnera a  správné aplikační technologie, která bude optimální pro náš účel. Toto vše se muselo potkat a to zabralo poměrně dost času a peněz. Zároveň to celé zpomaloval fakt, že v České republice s grafenem v této podobě a pro komerční textilní účely nikdo před námi nepracoval, takže jsme neměli s kým proces konzultovat a spíše to byl pokus-omyl.

Na vašem webu zmiňujete grafen často. Je to hlavní materiál, se kterým pracujete? A je možné ho připravovat k nějaké tradiční látce?
Ano, grafen je hlavní materiál, se kterým pracujeme a abych upřesnil jeho pozici v látce, tak se jedná o klíčový - v našem případě tekutý - produkt, který je nanášený na tradiční organickou látku (zatím máme ozkoušenou bavlnu a merino), který ji transformuje na multifunkční textil s inteligentní tepelnou vodivostí, vysokou pevností či antibakteriálními vlastnostmi, bez použití syntetiky.

Pracujete s materiálem, který je stále relativně nový. Jak probíhá jeho testování a certifikace pro každodenní i extrémní použití?
Testování probíhá v akreditovaných českých laboratořích pro získání konkrétních hodnot a odborné zpětné vazby. Tam zjišťujeme například jak materiál dokáže odolat mechanické zátěži, jak moc je prodyšný, jestli se ztrácí jeho povrchová úprava při praní, stanovení správného praní, aj.

Zároveň ale produkty testujeme sami v reálných outdoor podmínkách. A také sbíráme zpětnou vazbu od našich zákazníků.

Jste v tuto chvíli první značkou v módním průmyslu, která s grafenem pracuje tímto způsobem, nebo jste se inspirovali zahraničními projekty?
Ano, jsme první značka na světě, která používá tuto konkrétní metodu aplikace grafenu na přírodní textilie a současně staví produkt čistě na organické bázi bez jakékoliv syntetiky. Většina konkurenčních projektů pracuje s grafenem tak, že ho v malém procentu míchá přímo do nylonu či polyesteru, takže výsledkem je stále plastové vlákno obohacené o grafen. My jdeme opačným směrem - přírodní látka jako základ a grafen pouze jako chytrá funkční vrstva.

Na vašem e-shopu momentálně nabízíte trika, bundy a kalhoty. Plánujete sortiment do budoucna rozšiřovat?
Rozšíření určitě plánujeme. Velkou poptávku máme po ponožkách, kde nám zákazníci už dávali velmi konkrétní zpětnou vazbu, a dále po rukavicích, druhé vrstvě typu funkční mikina nebo kraťasech. Postupně bychom se rádi dostali i k outdoorovým doplňkům, jako je spacák nebo stan, kde grafen dává velký smysl z hlediska mechanické odolnosti, tepelného komfortu, UV ochraně či antibakteriálním vlastnostem. Ale neplánujeme zůstat pouze u textilu.

Existují nějaké produktové kategorie, do kterých se zatím vědomě nepouštíte, protože na ně grafen ještě není připraven?
Nejde o to, že by grafen na některou kategorii „nebyl připravený“ - technologicky ho lze aplikovat prakticky na jakýkoliv textilní či povrchový materiál. Dnes se ale vědomě soustředíme na kategorie, kde jeho využití dává největší smysl vzhledem k vyšší ceně materiálu a přidané hodnotě pro zákazníka. Tedy outdoor a performance oblečení. Jakmile se bude výroba dál škálovat a cena technologie půjde dolů, budeme grafen postupně rozšiřovat i do dalších oblastí každodenního použití.

A co třeba obuv? Je možné z grafenu vyrábět například i trekové boty?
Ano, grafen lze velmi dobře využít i v obuvi. V praxi se používá zejména v podešvích nebo mezipodešvích pro zvýšení odolnosti a zlepšení vlastností materiálu. Konkrétně firma Inov-8 už před několika lety uvedla na trh trailové boty s grafenovou podrážkou, které prokazatelně prodlužují životnost gumy. Osobně ale s těmito botami zatím zkušenost nemám.

Přemýšlíte o Geim výhradně jako o značce sportovní, nebo se časem chcete přesunout i k městskému, každodennímu nošení?
Začínali jsme ve sportu a outdooru, ale už teď vidíme velký smysl v každodenním městském nošení, hlavně u trik, kde vlastnosti materiálu přinášejí komfort i v kanceláři. Máme konkrétní zpětnou vazbu od zákazníků, kteří by chtěli např. polo triko do práce. Oceňují totiž, že látka rychle odvádí pot, udržuje stabilní teplotní komfort a zároveň vypadá reprezentativně. Velký potenciál vidíme také v pracovním oblečení, kde kombinace odolnosti, funkčnosti a zdravotní nezávadnosti může hrát klíčovou roli.

Vaše produkty tedy mají dlouhou životnost, zvládají i extrémní outdoorové aktivity, nabízí funkční a udržitelné materiály. To je jistě většina předpokladů pro oblečení vrcholových sportovců. Neláká vás spolupráce na této úrovni?
Spolupráce s vrcholovými sportovci nás určitě do budoucna láká. Rádi bychom měli ambasadory, které kompletně oblečeme, a společně s nimi budeme dlouhodobě budovat příběh značky i samotného materiálu v extrémních podmínkách. Zároveň to ale nemusí zůstat jen u sportu. Měli jsme již návrhy spolupráce například s armádními jednotkami, kde náš materiál dává velký smysl z hlediska odolnosti, funkčnosti a komfortu v náročném prostředí.

Váš sortiment je skutečně velmi funkční a sofistikovaný, ale to se také podepisuje na ceně. Máme v Česku dostatečně velkou zákaznickou skupinu pro prodej takto specifického zboží? Nepřemýšlel jste například i nad expanzí do zahraničí?
Vyšší cena odráží počáteční náklady nové technologie a nízkou výrobu. Stejně jako u každé inovace jsou první fáze dražší, s rostoucím objemem výroby ale očekáváme znatelné zlevnění. V Česku vnímáme silnou komunitu zákazníků, kteří jsou ochotni si za udržitelnost a kvalitu připlatit, ale zároveň je pro nás expanze naprosto nevyhnutelná. Nechceme být lokální brand, chceme mít globální přesah.

Které země připadají v úvahu?
Velmi nás láká americký trh, kam už nyní plánujeme vstup. A stejně tak i okolní evropské země jako Německo, Rakousko a severské státy, kde je udržitelnost a outdoor styl silně zakořeněný.

Kde vidíte Geim za 5 let?
Za pět let neaspirujeme na to být „největší na světě“. Ale určitě chceme mít i globální působnost a stát se silným, respektovaným hráčem v segmentu udržitelné sportovní módy. Naší ambicí je být natolik viditelným a úspěšným příkladem, že inspirujeme ostatní značky k omezení plastů v textilu a k přechodu na udržitelnější materiály, a tím urychlíme změnu celého odvětví. Pokud se nám podaří udržet směr - tedy spojení vědy, technologií, přírodních materiálů a lokální výroby - věříme, že se Geim stane synonymem pro chytré a udržitelné funkční oblečení bez mikroplastů.